「絶対に見返してやる」
「今に見てろ、必ずやり遂げてやる」
そんな強い気持ちが、苦しさの中でも自分を支えてくれるときって、ありますよね。
今回紹介する「臥薪嘗胆」は、
その“執念”や“決意”を燃やし続ける力をあらわす四字熟語です。
古代中国の歴史をもとに生まれた、物語性の強い言葉です。
臥薪嘗胆とは？
臥薪嘗胆とは、
目的を果たすために、苦労や努力を重ねて耐え続けること
を意味します。
- 「臥薪」…薪（たきぎ）の上に寝て、自分に苦しみを課す
- 「嘗胆」…苦い“肝（きも）”をなめて、悔しさを思い出す
つまり、
「くやしさを忘れず、自ら苦労を選んで、復讐や成功を誓って耐える」
という決意の言葉なんです。
たとえ話
かつて野球部のエースだったユウタは、地区大会決勝でまさかの大炎上。
チームは逆転負けを喫し、彼は戦犯扱いされました。
仲間の視線も冷たくなり、ユウタは一度、野球をやめようとさえ思いました。
でも、そのとき彼は決意します。
「この悔しさ、絶対に忘れない。1年後、甲子園のマウンドで笑ってやる」
彼は毎日、苦しいトレーニングを続け、わざと試合で着ていた泥だらけのユニフォームを部屋に飾り、悔し涙を流した瞬間を思い出しては、自分を奮い立たせました。
そして1年後――
ユウタのチームは地区を制し、甲子園の土を踏みました。
まさに彼の1年間は臥薪嘗胆そのものでした。
臥薪嘗胆の起源
この言葉は、中国の春秋時代の歴史に基づくエピソードが由来です。
越王・勾践は、戦に敗れて敵国・呉の王のもとで屈辱の日々を過ごします。
国に戻った後、彼は“薪の上で寝る”ことで毎日苦痛を思い出し、さらに“苦い肝をなめる”ことで屈辱を忘れないようにしました。
そして10年、ついに呉の国を打ち破り、見事に復讐を果たします。
このように「臥薪嘗胆」は、忘れられない悔しさを力に変える生き方を象徴しています。
現代での使い方
夢を叶えるために、何年も努力を積み重ねてきた人
失敗から立ち直り、成功を勝ち取ったエピソード
絶対に負けられない相手に挑み続けるとき
など、「くやしさを力に変える」ような努力の場面で使われます。
例文：
「甲子園での敗戦から1年間、臥薪嘗胆の日々だった」
「あのプロジェクト失敗が、彼の臥薪嘗胆の始まりだった」
まとめ
「臥薪嘗胆」は、ただの努力ではありません。
それは、“くやしさ”という心の火種を、自ら燃やし続ける意志の証。
心が折れそうなとき、失敗が頭をよぎるとき、
それを乗り越える力に変えられる人こそが、本当の意味で強い人
なのかもしれません。
夢や目標に向かって、一歩ずつ進むあなたへ――
今日の悔しさは、明日の力になります。