「吉田松陰の妹って、どんな人だったんだろう？」
幕末の歴史では、吉田松陰や高杉晋作、久坂玄瑞などが有名です。
その一方で、彼らのすぐそばで時代の変化を見つめた女性もいます。
その人物が、杉文（すぎ・ふみ）です。
文は吉田松陰の妹として生まれ、のちに久坂玄瑞と結婚します。
その後、夫を失い、明治時代には楫取素彦と再婚します。
その後、「美和子」と名を改めます。そして、夫とともに新しい時代を生きます。
2015年にはNHK大河ドラマ『花燃ゆ』の主人公にもなりました。
今回は、杉文（楫取美和子）の歴史や人物像、そして波乱に満ちた人生のエピソードをわかりやすく紹介します。
吉田松陰の妹として生まれた杉文
杉文は1843年、長州藩の萩で生まれます。
兄には、幕末の思想家として有名な吉田松陰がいます。
文が育った杉家は、武士の家でしたが、決して裕福ではありませんでした。
それでも家族の中には、激動の時代を生きた人たちがいました。
兄の松陰は、松下村塾で多くの若者を教えます。
文も家族のすぐそばで、幕末の激しい変化を見つめます。
やがて文は、松陰の弟子だった久坂玄瑞と結婚します。
しかし、幸せな結婚生活は長く続きません。
兄の松陰は1859年に亡くなります。
さらに夫の玄瑞も、1864年の禁門の変で命を落とします。
文は若くして、大切な家族を次々と失います。
夫を失った文が、もう一度人生を歩き出す
久坂玄瑞を失った文は、その後も長州で暮らします。
そして明治時代になると、人生に大きな転機が訪れます。
姉の寿は、楫取素彦の妻でした。
しかし1881年、寿が亡くなります。
その2年後の1883年、文は楫取素彦と再婚します。
このとき文は「美和子」と名乗るようになります。
「姉の夫と再婚するの？」と思う人もいるかもしれません。
当時の家族関係や事情を考えると、今とは違う時代だったことがわかります。
こうして文は、楫取美和子として新しい人生を歩みます。
明治という新しい時代を、夫とともに生きます。
夫を支えながら、新しい時代を生きた女性
美和子の人生で興味深いのは、政治の表舞台に立った人物ではなかったことです。
それでも、歴史に大きく関わる人たちのすぐそばにいました。
兄は吉田松陰、最初の夫は久坂玄瑞です。
そして再婚した夫は、初代群馬県令を務めた楫取素彦です。
美和子は、夫を支えながら明治という新しい時代を生きます。
再婚後は前橋に移り、夫を支えながら暮らします。
歴史の教科書では、どうしても有名な人物が中心になります。
しかし、その陰には家族を支えた人たちもいます。
杉文は、激動の時代を生きた女性の一人です。
波乱の人生を生き抜き、1921年に79歳で亡くなります。
まとめ
杉文は、吉田松陰の妹として知られるだけの女性ではありません。
兄を失い、夫を失っても、もう一度新しい人生を歩みます。
そして再婚後は、楫取美和子として明治の時代を生きます。
その人生は、決して華やかなものではありません。
だからこそ、身近に感じられる部分があります。
思い通りにならない人生でも、人はもう一度歩き出せます。
幕末の歴史を見るときは、志士たちだけでなく、彼らを支えた女性にも注目すると面白くなります。
おすすめ書籍
『吉田松陰とその妹 文（ふみ）の生涯』（著：不破俊輔）
杉文の生い立ちから、久坂玄瑞との結婚、吉田松陰の死、そして楫取素彦との再婚までを物語として追えます。
文だけでなく、幕末の長州藩や松下村塾の流れもわかりやすい一冊です。