お正月によく見る七福神は、いったい何者でしょうか。
ただの縁起キャラだと思っていませんか。
実は七福神は、宗教というより
「庶民の願いを集めた実用チーム」です。
商売繁盛や長寿、学問など、
人の願いに直結する功績をまとめた存在です。
しかも全員が同じ国の神さまではありません。
日本・中国・インドの考え方が合体しています。
なぜそんな不思議なチームが生まれたのでしょうか。
今回は、七福神の成り立ちと歴史をわかりやすく紹介します。
七福神の始まり｜バラバラの神さまが集まります
七福神は、最初から七人そろっていたわけではありません。
もともとは、信仰されていた神さまが別々に存在していました。
恵比寿は日本生まれの神さまで、商売や漁業の守り神です。
大黒天は財運の象徴、毘沙門天は戦いや守護の神として信仰されました。
福禄寿や寿老人は、中国の道教思想から生まれた神さまです。
人々は、それぞれの「福」に魅力を感じていました。
室町時代ごろ、人の願いをまとめる形で七人が選ばれます。
七という数は、縁起が良く覚えやすい数字だったからです。
こうして七福神というチームが誕生します。
庶民に広がる理由｜願いがリアルで身近です
七福神が広まった最大の理由は、願いが現実的だった点です。
お金、仕事、健康、長生き。
どれも今すぐ欲しいものです。
理想論ではなく、生活の悩みそのものだったからです。
江戸時代になると、商人や町人に人気が出ます。
その流れで、神社やお寺を巡って福を願う「七福神巡り」も広まりました。
神社やお寺を回る行事は、
楽しみながら運を願える娯楽でもありました。
こうして信仰は、生活の一部になっていきます。
今に残る七福神｜イベントとして生き続けます
現代でも、七福神はあちこちで見かけます。
正月の宝船やイラストです。
個々の宗教色は薄れ、
縁起の良い存在として親しまれています。
「全部そろうと安心する」
そんな感覚が、今も残っています。
七福神は、それぞれ違う強みを持っています。
それが長く愛される理由です。
まとめ
七福神は、国も考え方も違う神さまの集合体です。
それでも長く信じられてきました。
理由はシンプルです。
人の願いに正直だったからです。
七福神は、七柱そろってこそ意味がありました。
足りない部分を補えばいい。
得意を持つ人と組めば、ちゃんと前に進めます。
七福神は、そんな生き方を教えてくれます。