うどんやそば、焼き鳥などに、つい振りかけたくなる七味唐辛子。
何気なく使っていますが、「七味って何が入っているの？」と思ったことはありませんか？
今回は、七味唐辛子の人気の理由や楽しみ方を紹介します。
七味唐辛子は7種類の香辛料で作られている
七味唐辛子は、7種類の香辛料を組み合わせて作られる調味料です。
基本となる唐辛子のほか、山椒、ごま、陳皮（みかんの皮）、けしの実、麻の実、青のりなどが使われます。
配合はお店によって異なるため、入っている材料が少し違うこともあります。
そのため、同じ七味でも香りや辛さに個性があります。
食べ比べをしてみると、お気に入りの一品が見つかるかもしれません。
お店ごとの違いを楽しめるところも、七味唐辛子の魅力です。
七味唐辛子と一味唐辛子は何が違う？
名前は似ていますが、一味唐辛子は唐辛子だけを使った香辛料です。
そのため、ストレートな辛さを楽しめます。
一方、七味唐辛子は香りや風味も大きな魅力です。
辛さだけではなく、山椒のさわやかさやごまの香ばしさが料理を引き立ててくれます。
「もっと辛くしたいなら一味」「香りも楽しみたいなら七味」と使い分ける人も多いです。
料理によって選ぶだけで、いつもの食事が少し楽しくなる気がします。
七味唐辛子は料理の幅を広げる万能調味料
七味唐辛子は、うどんやそばだけに使うものではありません。
焼き鳥、豚汁、鍋料理、冷ややっこ、チャーハン、パスタ、ピザなどにもよく合います。
さらに、マヨネーズやドレッシングに少し混ぜるだけで、簡単に風味が変わります。
少量でも香りが広がるので、使いすぎないことがおいしく食べるコツです。
冷蔵庫に一つあるだけで、料理の楽しみ方がぐっと増える調味料だと感じます。
まとめ
七味唐辛子は、ただ辛いだけではなく、さまざまな香辛料が合わさることで深い風味を楽しめる調味料です。
お店によって風味が違うことや、一味唐辛子との違いを知ると、普段の食事がさらに面白くなります。
まだお気に入りの七味に出会っていないなら、いくつか試して比べてみるのもおすすめです。
小さな調味料ですが、食卓を少し豊かにしてくれる存在だと思います。
おすすめ書籍
『理由がわかればもっと美味しく作れる！スパイスカレーの教科書』（監修：水野仁輔、著：東京カリ〜番長）
七味唐辛子をはじめとしたスパイスの役割や香りの違いを、写真やイラストを交えながらわかりやすく解説している一冊です。
スパイスごとの特徴や組み合わせ方が学べるので、「七味はなぜ香りが豊かなの？」「一味とは何が違うの？」といった疑問も自然と理解できます。
料理の知識を深めたい人はもちろん、普段何気なく使っている調味料をもっと楽しみたい人にもぴったりです。
七味唐辛子の魅力を知ったあとに読むと、普段使っている調味料を見る目が変わり、毎日の食事がもっと楽しく感じられるでしょう。