家庭料理の定番といえば、やっぱりカレーライスですよね。
野菜やお肉を煮込んで、最後にカレールーを入れるだけで、おいしいカレーが完成します。
でも、スーパーにはたくさんの種類のカレールーが並んでいます。
「どれを選べばいいの？」「なぜメーカーによって味が違うの？」「もっとおいしく作る方法はないの？」と気になったことはありませんか？
今回は、知っているようで意外と知らないカレールーの秘密や、おいしく食べるためのコツを紹介します。
そもそもカレールーって何からできているの？
カレールーは、カレーを簡単に作れるように、いろいろな材料を組み合わせたものです。
主な材料には、小麦粉、油脂、カレー粉、食塩、砂糖、香辛料などがあります。
商品によっては、野菜や果物のエキス、肉のうま味を加えたものもあります。
カレールーが固形になっているのは、油脂などを使って固めているからです。
必要な量を割って鍋に入れられるので、とても便利ですよね。
また、カレー粉とカレールーは同じものではありません。
カレー粉は、さまざまな香辛料を混ぜ合わせたものです。
一方、カレールーには味付けやとろみをつけるための材料も含まれています。
つまり、カレールーを使えば、難しい味付けをしなくても、おいしいカレーを作りやすいというわけです。
いつも何気なく使っているカレールーですが、いろいろな材料が組み合わさっていると知ると、ちょっと面白いですね。
カレールーのメーカーによって味はどう違う？
スーパーでよく見かけるカレールーには、ハウス食品やエスビー食品などの商品があります。
例えば、ハウス食品の「バーモントカレー」は、りんごやはちみつを使ったまろやかな味わいが特徴です。
辛さが苦手な人や、子どもと一緒に食べたい家庭にも人気があります。
同じハウス食品の「ジャワカレー」は、スパイスの豊かな香りと、さわやかな辛さを楽しみたい人に向いています。
また、エスビー食品の「ゴールデンカレー」は、香り豊かなスパイスを楽しめる商品です。
もちろん、同じシリーズでも辛さによって味の印象は変わりますし、好みには個人差があります。
選ぶときは、パッケージに書かれた辛さだけでなく、商品の特徴にも注目してみましょう。
家族で好みが違うなら、甘口と辛口を組み合わせて作る方法もあります。
メーカーや商品によって個性があるので、いろいろ食べ比べて自分のお気に入りを見つけるのも楽しそうです。
カレーをもっとおいしくする簡単なコツ
いつものカレーを少しおいしくしたいなら、材料の炒め方や煮込み方を工夫してみましょう。
まず、玉ねぎをしっかり炒めると、甘みや香ばしさが出やすくなります。
時間に余裕があれば、少し色づくまで炒めてみるのがおすすめです。
次に、肉や野菜を炒めてから水を加え、材料に火が通るまで煮込みます。
こうすることで、食材のうま味がスープに溶け出します。
そして、ここで大切なのがカレールーを入れるタイミングです。
基本的には、いったん火を止めてからルーを入れ、しっかり溶かしてから再び弱火で煮込むとよいでしょう。
さらに、完成したカレーを少し休ませると、味がなじんでおいしく感じられることもあります。
ただし、長時間常温で放置せず、保存するときは早めに冷蔵庫へ入れましょう。
特別な材料を買わなくても、ちょっとした工夫で味が変わるのはうれしいですね。
余ったカレールーは別の料理にも使える！
カレールーは、カレーライス以外の料理にも活用できます。
例えば、うどんに使えばカレーうどんが作れます。
だしやめんつゆを使うと、和風の味わいを楽しめます。
また、カレー味のスープやドリア、カレーピラフ風の料理にも応用できます。
少量のルーを使えば、いつもの料理にスパイシーな風味を加えられます。
ただし、ルーには塩分や油脂が含まれているため、入れすぎると味が濃くなったり、油っぽくなったりすることがあります。
少しずつ加えながら味を調整しましょう。
使いかけのルーは、商品の表示に従って保存することも大切です。
開封後は湿気やにおい移りを防ぎ、早めに使い切るようにしましょう。
余ったルーを別の料理に使えば、いつもの食卓に変化をつけられます。
料理のレパートリーも広がりそうですね。
甘口・中辛・辛口は何が違うの？
カレールーを選ぶときに迷いやすいのが、甘口・中辛・辛口の違いです。
甘口は辛さが控えめで、まろやかな味わいの商品が多くあります。
辛いものが苦手な人や、小さな子どもがいる家庭に向いています。
中辛は、辛さとコクのバランスを楽しみたい人におすすめです。
家族みんなで食べるカレーにも選びやすいタイプでしょう。
辛口は、スパイスの刺激をしっかり感じたい人にぴったりです。
ただし、辛口だからといって、すべての商品が同じ辛さというわけではありません。
また、辛さが足りないと感じたときは、唐辛子などを少し加える方法もあります。
反対に、辛すぎた場合は、牛乳などを少量加えると刺激がやわらぐことがあります。
同じカレーでも辛さによって楽しみ方が変わるので、その日の気分に合わせて選ぶのもいいですね。
まとめ：カレールーを知れば、いつものカレーがもっと楽しくなる！
カレールーは、手軽においしいカレーを作れる便利な食品です。
メーカーごとの味の違いや、おいしく作るコツ、カレー以外への活用法を知っておけば、いつもの食卓がもっと楽しくなります。
玉ねぎの炒め方を工夫したり、いつもと違うメーカーのルーを試したりするだけでも、新しい発見があるかもしれません。
まずは次のカレー作りで、ひとつだけ工夫してみませんか？
皆さんは、どのメーカーのカレールーが好きですか？ 甘口派ですか、それとも辛口派でしょうか？
お気に入りの商品を見つけて、自分好みのカレーを楽しんでみてください！
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