こんにちは！
朝起きて、ふと自分の息が気になったことはありませんか？
「昨日はちゃんと歯を磨いたのに、どうして朝は口が臭うんだろう？」
実は、朝の口臭にはちゃんと理由があります。
今回は、「なぜ朝起きたときは口が臭くなりやすいのか」について、寝ている間に口の中で何が起きているのかを、わかりやすく紹介していきます。
朝の口臭が強くなりやすい理由
朝の口臭が気になる大きな理由の一つは、寝ている間に唾液の量が減ることです。
普段、口の中では唾液が出ています。
唾液には、口の中の汚れや細菌を洗い流したり、口の中の環境を整えたりする働きがあります。
ところが、寝ている間は唾液の分泌が少なくなります。
すると、口の中の細菌が働きやすくなります。
口の中の細菌が増えると、嫌なにおいの原因となるガスが発生しやすくなります。
これが、朝起きたときの口臭につながるのです。
つまり、
唾液が減る
↓
口の中の細菌が増えやすくなる
↓
においの原因となる物質が増える
↓
朝の口臭が気になりやすくなる
というわけですね。
口を開けて寝ると、さらに口が乾きやすい
朝の口臭は、口の乾燥とも関係しています。
寝ているときに口が開いていると、口の中の水分がどんどん失われてしまいます。
特に、鼻ではなく口で呼吸するクセがある人は、朝起きたときに「口の中がカラカラ」と感じることがあります。
口の中が乾くと、唾液によって洗い流されるはずの細菌や汚れが残りやすくなります。
そのため、口臭も気になりやすくなります。
朝起きたときに口の中が乾いているなら、寝ている間の口呼吸が関係している可能性もあります。
寝る前の歯磨きだけでは足りない？
「寝る前に歯を磨いているのに、朝は臭う」
そんなこともあります。
これは、歯磨きが無駄ということではありません。
寝る前に歯を磨いて口の中の汚れを減らしておくことは大切です。
ただ、歯をきれいにしたからといって、寝ている間に細菌がまったく増えないわけではありません。
唾液が少なくなることで、どうしても口の中は細菌が増えやすい状態になります。
そのため、朝に口臭があるからといって、「歯磨きがちゃんとできていない」とは限らないんですね。
舌の汚れも口臭の原因になる
もう一つ見逃せないのが、舌の汚れです。
舌を見ると、表面に白っぽいものが付いていることがあります。
これは「舌苔」と呼ばれるもので、細菌や食べかすなどが付着しています。
舌苔が多く付いていると、口臭の原因になることがあります。
特に朝は、寝ている間に口の中が乾燥するため、舌苔も目立ちやすくなります。
歯だけでなく、舌の状態もチェックしてみるといいでしょう。
昔の人は口臭をどう考えていた？
口臭については、昔からいろいろな言い伝えがあります。
たとえば、古い時代には「息」はその人の体の状態や生活を表すものと考えられることもありました。
おとぎ話に出てくる王様や姫が、朝起きて身だしなみを整える場面がありますよね。
歯を磨いたり顔を洗ったりする姿を思い浮かべると、昔から「身をきれいにすること」は大切だったのかもしれません。
もちろん、これは口臭の科学的な説明ではありません。
昔の人も、今の私たちと同じように「口の中のにおい」を気にしていたのかもしれない、と考えると少し面白いですよね。
朝の口臭を減らすには？
朝の口臭が気になるなら、まずは基本的な口のケアを続けることが大切です。
たとえば、
- 寝る前に丁寧に歯を磨く
- 歯と歯の間の汚れもケアする
- 舌を強くこすりすぎない
- 朝起きたら水などで口をゆすぐ
- こまめに水分をとる
- 口呼吸になっていないか確認する
といった方法があります。
ただし、口臭が長く続く場合や、急に強い口臭が気になるようになった場合は、歯や歯ぐきなどに問題が隠れていることもあります。
そのようなときは、歯科医院などで相談してみると安心です。
📚おすすめ書籍
『口臭道徳のすすめ』（著：坂本洋介）
口臭はなぜ起こるのか、どのようにケアすればいいのかを、口の中の状態や生活習慣などからわかりやすく紹介している本です。
今回の記事で紹介した「朝の口臭」について、さらに詳しく知りたい人にも読みやすい一冊です。
まとめ
朝起きたときに口が臭くなりやすいのは、主に寝ている間に唾液が減り、口の中が乾燥して、においの原因となる物質が増えやすくなるためです。
さらに、口を開けて寝ていたり、舌に汚れが付いていたりすると、口臭が気になりやすくなることもあります。
「朝だから仕方ない」と思っていた口臭にも、ちゃんと理由があるんですね。
まずは寝る前の歯磨きや、朝起きたときの口のケアから見直してみるとよいでしょう。