こんにちは！
朝起きたとき、「さっきまで夢を見ていた気がするのに、どんな夢だったか思い出せない……」なんてことはありませんか？
不思議な場所にいたり、懐かしい人に会ったり、現実ではあり得ないことが起きたり。
夢を見ているときは、あんなにはっきり覚えていたはずなのに、目が覚めると不思議なくらい思い出せなくなってしまいます。
実は、これには脳の働きが関係しているんです。
今回は、なぜ夢は起きると忘れてしまうのか？ という疑問について、脳の仕組みや昔話も交えながら紹介していきます。
なぜ夢は起きると忘れてしまうのか？
夢を忘れてしまう理由のひとつは、睡眠中の脳が、起きているときとは違う働きをしているからです。
私たちの脳には、見たり聞いたりしたことを記憶する働きがあります。
その中でも「海馬（かいば）」という部分は、新しい記憶を作るうえで重要な役割を担っています。
しかし、睡眠中は起きているときとは脳の働きが異なります。
そのため、夢の内容は記憶として残りにくく、目が覚めたあとも思い出せないことが多いのです。
例えば、夜中に見た夢を朝起きてすぐは覚えていたのに、顔を洗ったり朝食を食べたりしているうちに、すっかり忘れてしまった経験はありませんか？
これは、夢の記憶がまだしっかり定着していなかったことも関係しています。
夢は見ているときには鮮明でも、記憶として残すのが難しいものなんですね。
夢を忘れさせる脳の不思議な働き
実は、夢を忘れてしまうことについて、興味深い研究も行われています。
2019年、名古屋大学などの研究グループは、マウスを使った実験で、レム睡眠中に「MCH神経」という神経細胞が活動し、記憶を弱める働きがあることを明らかにしました。
MCH神経は、脳の記憶に関係する海馬の働きを抑えることが分かったのです。
つまり、眠っている間には、記憶を残すだけでなく、記憶を弱める働きもあるということです。
この研究は、睡眠中に記憶を弱める脳の働きがあることを示しています。
夢を忘れてしまう仕組みを考えるうえでも、興味深い発見ですね。
ただし、この実験はマウスを対象にしたものです。人間の夢が忘れられる仕組みのすべてが解明されたわけではありません。
脳には、まだまだ不思議なことがたくさんありますね。
昔話にも登場する夢と現実の不思議
夢と現実が入り混じる不思議な話は、昔から言い伝えやおとぎ話にも登場します。
有名なのが、日本の昔話「浦島太郎」です。
浦島太郎は、助けた亀に連れられて竜宮城へ行き、乙姫様と楽しい時間を過ごします。
ところが、地上へ戻って玉手箱を開けると、あっという間におじいさんになってしまいました。
もちろん、これは夢の記憶についてのお話ではありません。
しかし、夢の中では時間の感覚が不思議に変わったり、現実ではあり得ない出来事が自然に起きたりすることがあります。
夢の中では、竜宮城のような不思議な世界にいても、それが夢だと気づかず、当たり前のように過ごしていることがあります。
ところが、目が覚めた途端、さっきまで過ごしていた世界が消えてしまうのです。
昔の人たちも、夢と現実の不思議な関係に興味を持っていたのかもしれませんね。
夢を覚えている人と忘れてしまう人の違い
実は、夢をよく覚えている人もいれば、ほとんど覚えていない人もいます。
この違いには、夢を見ているときに目が覚めたかどうかや、目覚めたあとに夢の内容を思い返したかどうかなどが関係しています。
例えば、夢を見ている途中や夢を見た直後に目が覚めると、内容を覚えていることがあります。
一方、夢を見てから時間がたって目覚めると、その内容を思い出せないことも多いのです。
また、印象に残る夢や感情が強く動いた夢は、比較的覚えている場合もあります。
もし夢を覚えておきたいなら、朝起きてすぐに内容をメモしておくのもひとつの方法です。
時間がたつと忘れてしまうこともあるので、思い出せる範囲で書き留めておくといいですね。
ただし、夢をよく覚えているからといって、睡眠の質が必ずしも良いとは限りません。
夢を覚えているかどうかと、睡眠の良し悪しは別の話なんです。
📚おすすめ書籍
『眠っているとき、脳では凄いことが起きている』（著：ペネロペ・ルイス）
私たちが眠っている間、脳の中ではいったい何が起きているのでしょうか？
この本では、眠っている間の脳の働きや、睡眠と記憶の関係について、科学的な研究をもとに分かりやすく解説しています。
なぜ夢を見るのか、眠っている間に記憶はどう整理されるのかなど、今回の記事にもつながる興味深い内容が紹介されています。
普段は気に留めない眠っている間の脳の働きを知ることで、夢の不思議をもっと深く楽しめる一冊です。
まとめ
今回は、なぜ夢は起きると忘れてしまうのかについて紹介しました。
夢を忘れてしまう背景には、睡眠中の脳の働きが関係しています。
記憶を残すだけでなく、弱める働きもあると考えると、私たちの脳は本当に不思議ですね。
毎晩のように夢を見ているのに、朝になると忘れてしまう。
そんな当たり前の出来事にも、実は脳の不思議が隠されているんです。
次に目が覚めたとき、もし夢を覚えていたら、少しだけ思い返してみてはいかがでしょうか？
目が覚めると消えてしまう不思議な夢。
だからこそ、朝になっても覚えている夢は、ちょっと大切にしたくなりますね。
それでは、また次回！