「絵がうまい人」って、最初から才能があった人だと思いますか。
それとも、コツコツ続けた人だと思いますか。
歌川広重は、後者の代表例だと言えます。
江戸時代に活躍した浮世絵師で、風景画のイメージを大きく変えた人物です。
派手な天才ではありません。
まじめで静か、でも工夫をやめない性格の人です。
毎日の観察や積み重ねを大切にし、新しい見方を絵にしました。
たとえば、突然の雨の中、人々が橋を急いで渡る絵があります。
「大はしあたけの夕立」という作品です。
このような広重の風景画は、
永谷園のお茶づけの付録カードで見たことがある人も多いはずです。
知らないうちに、私たちは広重の絵に触れています。
今回は、そんな歌川広重の生涯と功績を、わかりやすく紹介します。
歌川広重の生涯
下級武士から絵の世界へ入った若き日｜0〜30歳
歌川広重は1797年、江戸で生まれます。
身分は下級武士で、生活は決して楽ではありません。
10代のころに両親を亡くします。
20歳前後で家督を継ぎ、火事を防ぐ火消しの仕事をします。
命がけの仕事でしたが、収入は多くありません。
その一方で、絵への興味を強く持ち続けます。
20代前半で、有名な浮世絵師・歌川豊広に弟子入りします。
毎日、基本から地道に学びます。
すぐに売れたわけではありません。
役者絵や美人画も描きますが、ほとんど注目されません。
30歳近くになっても、無名の絵師でした。
それでも、描くことをやめなかった姿勢が広重の土台になります。
風景画で一気に花開いた転機の時代｜30〜40代
広重の人生が大きく変わるのは、30代後半です。
風景画に本気で向き合うようになります。
実際に旅に出て、町の様子や自然の変化を観察します。
1833年、37歳のときに「東海道五十三次」を発表します。
江戸から京都までの宿場町を描いたシリーズです。
ただの名所紹介ではありません。
雨の日、雪の日、夕暮れの道も描きました。
旅人や庶民の姿もていねいに描きます。
見る人は、絵の中を一緒に歩いている気分になります。
この感覚が大ヒットにつながります。
広重は、風景画の第一人者として知られる存在になります。
同じ時代には、葛飾北斎が活躍していました。
北斎は強烈な個性と迫力で人を驚かせる天才型です。
一方の広重は、静かで共感を集めるタイプです。
日常の美しさを伝えたことが、広重の最大の功績です。
最期まで描き続けた静かな晩年｜50〜62歳
広重は50代になっても描き続けます。
人気が出ても、生活を大きく変えません。
派手な振る舞いも、ほとんどありません。
多くの風景シリーズを手がけます。
50代後半に描いた「名所江戸百景」は、その集大成です。
「大はしあたけの夕立」も、この中の一枚です。
美術の教科書で見た記憶がある人も多い作品です。
身近で親しみやすい絵だからこそ、今も使われています。
晩年、広重は出家します。
心を落ち着けた生活を選びます。
それでも、筆は止まりません。
1858年、62歳で江戸の大流行病により亡くなります。
最後まで絵と向き合った人生です。
まとめ
歌川広重は、特別な環境に生まれた人ではありません。
若いころから成功した人でもありません。
40歳近くまで、目立たない存在でした。
それでも、観察する力と、続ける力を大切にしました。
身近な風景を、価値あるものとして描きました。
その視点は、今の私たちにも役立ちます。
「何気ない毎日にも意味がある」と教えてくれます。
歌川広重の生涯は、静かですが、とても力強い物語です。